古希腊文学的分期及主要成就古希腊文学一般法分为三个时期：（1）从公元前12世纪至公元前8世纪 ，是古希腊由氏族制向奴隶制过渡时期 ，史称“荷马时代”，或“英雄时代 ” ，主要成就是神话和史诗。（2）从公元前8世纪至公元前4世纪中叶 ，是奴隶制社会形成至全盛时期 。主要成就有：抒情诗，有名的诗人有萨福、阿那克瑞翁 、品达；《伊索寓言》；三大悲剧诗人埃斯库罗斯 、索福克勒斯、欧里庇得斯 。喜剧家阿里斯托芬；文艺理论方面出现名贯千古的柏拉图和亚里士多德。（3）从公元前4世纪至公元前2世纪中叶 ，为“希腊化时期 ” ，是古希腊奴隶制衰亡时期，文学也走向衰落 。主要成就为新喜剧，代表作家是米南德 。
1. 古希腊文明的兴起
早在古希腊文明兴起之前约800年 ，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。大约在公元前1200年 ，另一支希腊人（多利亚人）的入侵毁灭了迈锡尼文明，此后300年 ，希腊完全陷入沉寂状态 ，封闭又贫穷，希腊历史进入所谓“黑暗时代” 。因为对这一时期的了解主要来自《荷马史诗》 ，所以又称“荷马时代 ” 。在荷马时代末期 ，铁器得到推广，取代了青铜器；海上贸易也重新发达 ，新的城邦国家纷纷建立。希腊人使用腓尼基字母创造了自己的文字 ，并于前776年召开了第一次奥林匹克运动会。奥林匹克运动会的召开也标志着古希腊文明进入了兴盛时期 。前750年左右，随着人口增长 ，希腊人开始向外殖民 。在此后的250年间 ，新的希腊城邦遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸。在诸城邦中，势力最大的是斯巴达和雅典 。
2. 希波战争
在希腊城邦向地中海沿岸扩展的同时，西亚的波斯帝国也在扩张 ，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的艾奥尼亚希腊诸邦 。前499年 ，小亚细亚半岛上的米利都等希腊城邦发动起义，得到雅典的支持。波斯国王大流士一世在镇压起义后 ，就准备进攻雅典 。前490年 ，波斯大军渡海西侵，但在马拉松战役中被人数居于劣势的雅典重装步兵击败 。希腊人赢得了第一次希波战争的胜利。
前480年 ，波斯国王薛西斯一世率50万大军再次进攻希腊 。希腊各城邦也结成同盟 ，共御强敌 。希腊联军的陆军以斯巴达人为主力，海军则以雅典舰队为主。希腊陆军在温泉关阻击波斯陆军 ，虽然兵败 ，但为希腊海军的集结赢得了时间 。波斯人攻入了雅典，将全城焚毁 ，但希腊海军在萨拉米海战中一举击溃波斯海军 ，波斯人面临补给被切断的危险，不得不撤退 。希腊人乘胜追击，解放了小亚细亚的希腊诸邦。第二次希波战争以希腊的胜利告终。
古风时期
公元前8～前6世纪 ，希腊建筑逐步形成相对稳定的形式 。爱奥尼亚人城邦形成了爱奥尼式建筑 、风格端庄秀雅；多立安人城邦形成了多立克式建筑 ，风格雄健有力 。到公元前6世纪,这两种建筑都有了系统的做法，称为“柱式 ”（见古典柱式）。柱式体系是古希腊人在建筑艺术上的创造 。
古典时期
公元前5～前4世纪 ，是古希腊繁荣兴盛时期 ，创造了很多建筑珍品，主要建筑类型有卫城 、神庙、露天剧场 、柱廊 、广场等 。不仅在一组建筑群中同时存在上述两种柱式的建筑物 ，就是在同一单体建筑中也往往运用两种柱式。雅典卫城建筑群和该卫城的帕提农神庙是古典时期的著名实例 。古典时期在伯罗奔尼撒半岛的科林斯城形成一种新的建筑柱式──科林斯柱式 ，风格华美富丽，到罗马时代广泛流行 。
希腊化时期
公元前4世纪后期到公元前1世纪 ，是古希腊历史的后期 ，马其顿王亚历山大远征，把希腊文化传播到西亚和北非 ，称为希腊化时期。希腊建筑风格向东方扩展 ，同时受到当地原有建筑风格的影响，形成了不同的地方特点 。