四川盆地是中国四大盆地之一，位于亚洲大陆中南部 ，中国腹心地带和中国大西部东缘中段 。
四川盆地囊括四川省中东部和重庆大部 ，又称信封盆地 、紫色盆地，总面积约26万多平方千米，由青藏高原 、大巴山、巫山、大娄山 、云贵高原环绕而成 ，周围山地海拔多在1000米～3000米之间 ，面积约为10万平方千米，中间盆底地势低矮 ，海拔200米～750米 ，面积约为16万平方千米，因此可明显分为边缘山地和盆底部两大部分 。边缘山地区从下而上一般具有2～5个垂直自然带。
四川盆地主要分为川东平行岭谷 、川中丘陵和川西成都平原三部分;盆地主要城市有四川省的成都、绵阳 、泸州 、南充、自贡 、德阳 、广元、遂宁 、内江 、乐山、宜宾 、广安 、达州、雅安、巴中 、眉山 、资阳 ，贵州省的遵义、毕节 ，云南省的昭通等，重庆市。盆地气候一般认为属于亚热带季风性湿润气候 ，但盆地大部分区域类似于温带海洋性气候 。
四川盆地西部地势低平 ，土质肥沃，其间的成都平原更是水域遍布 ，河网纵横 、物产丰富 ，是长江流域有名的鱼米之乡，有“天府之国”的美誉，盆地东部为低山丘陵 。盆地中部为方山丘陵 ，占总面积的62% ，主要由紫红色砂岩 、页岩组成。盆地内还蕴藏丰富的煤、石油 、天然气等化石能源以及盐 、磷灰石、硫磺等矿产 。
地貌特征
四川盆地可明显分为边缘山地和盆地底部两大部分，其面积分别约为10万多和16多万平方公里 。边缘山地多中山和低山。景观各要素过渡性明显 ，如动植物组成上分别渗透了华中区 、西南区 、青藏高原区和华北区的成分 。边缘山地区从下而上一般具有2～5个垂直自然分带 。边缘山地是四川多种经济林木和用材林基地。农业上水土流失严重 。盆地底部多丘陵、低山和平原 。地表组成物质新而单一 ，多砂泥岩与第四纪沉积物。气候上属中亚热带，热量远比边缘山地为高 ，但降水量不及边缘山地 。植被为人工的次生林木所代替 ，覆被率低，耕地连片 ，夏伏旱和洪涝是这一地区最大灾害 。
盆地内部地形地貌显示出明显的三分特点 ，即盆西平原地貌 、盆中丘陵地貌和盆东山地地貌，三者以华蓥山和龙泉山为界。
形态特征
盆地形态
（1）在龙泉山和龙门山 、邛崃山之间的盆西平原 ，系断裂下陷由河流冲积而成 ，面积约8000平方千米，为我国西南最大的平原，因成都位于平原之中 ， 故称成都平原。成都平原海拔460米～750米 ，地势由西北向东南倾斜，地表平坦 ，相对高差一般不超过30米～50米 ，它由岷江、沱江、涪江 、青衣江等八条河流冲积联缀而成，土壤肥沃 ，河渠稠密 ，有著名的都江堰自流灌溉，素有“天府 ”之称 。
（2）在龙泉山和华蓥山之间的盆中丘陵 ，地势低矮 ，海拔大多在300米～500米之间，相对高差50米～150米 ，地势由北向南倾斜 ，岩层近于水平，在流水的长期侵蚀切割作用下，形成台阶状的方山丘陵 ，南部多浅丘 ，北部多深丘 。丘陵地表软硬相间的紫红色砂 、页岩极易风化为紫色土，富含磷钾 ，自然肥力较高 ，宜种性广，是四川全省粮食、经济作物主产区。
（3）华蓥山以东为盆东平行岭谷区 ，由多条近东北西南走向的条状背斜山地与向斜宽谷组成 ，山地陡而窄，高700米-1000米 ，其中 ，华蓥山高1705米，为盆地底部最高峰 。山地顶部的石灰岩被雨水溶蚀后 ，常成凹槽 ，故山地大多具有“一山二岭一槽 ”或“一山三岭二槽”的特色 。山岭间的谷地宽而缓，海拔300米～500米，其间丘陵 、平坝交错分布 ，是平行岭谷区工农业生产主要地区。
边缘山地
四川盆地边缘山地区属强烈上升的褶皱带 。地貌显著特征是 ，海拔高，过渡性明显 ，均为一系列中山和低山所围绕 。盆地北缘米仓山 、大巴山近东西走向 ，是著名的秦巴山地南翼部分，海拔一般在1500米～2200米之间 ，山势雄伟 ，山坡陡峭，沟谷深切 ，相对高差可达500米～1000米；南缘大娄山属气势磅礴的云贵高原之一部分；西缘有龙门山、邛崃山 、峨眉山 ，山脊海拔都在1500米至～3000米以上，相对高差可达1000米 ，属中国地势第一级阶梯。i峨眉山顶峰高3099米 ，与附近的平原相对高差达2660米，山势巍峨秀丽，为中国四大佛教名山之一 。
地形特征
四周为海拔2000～3000米的山脉和高原所环绕 ，北面是大巴山 、米仓山、龙门山 ，西面是青藏高原边缘的邛崃山 、大凉山，南面是大娄山 ，东面是巫山 。无论从构造还是人地貌上看 ，四川盆地都是一个典型的盆地。它从震旦纪以来就是地壳比较稳定的大型拗陷区 。晚三迭纪的印支运动中成为一个内陆湖盆，但范围要比今日的四川大得多 ，中生代堆积了厚达3000～4000米的紫红色的砂岩和页岩 ，因此人们又称它为“红色盆地”或“紫色盆地 ” 。中生代末期的四川运动使盆地周围褶皱成山，中间相对下陷 ，轮廓基本形成 ，盆地内部地层也发生大规模的变形。东部出现一组北东向的褶皱，称盆东褶皱带；中部形成穹窿构造 ，称盆中穹窿带；西部表现成为盆地沉陷带 ，为今天盆地的三个地貌区奠定了基础。新生代的喜马拉雅运动使周围山地再次上升，盆地再次相对下陷， 成都一带下陷更深 。同时 ，长江切穿巫山 ，滚滚东流，完成了统一的长江水系 ，使内流盆地转变为外流盆地 。四川盆地可明显分为边缘山地和盆地底部两大部分 ，其面积分别约为10万多和16万多平方千米。 四川盆地是我国最大的外流盆地，面积26万多平方千米 。
四川盆地内部丘陵 、平原交错 ，地势北高南低 。由于地表形态的不同 ，以华蓥山、龙泉山为界。
盆底可分为三部分：
①华蓥山以东为大致平行的川东岭谷，由东北—西南走向的许多条状山体组成 ，海拔一般在700～800米 ，谷地中多低丘与平坝，海拔200～500米 ，是川东农业和人口集中的地方 。
②华蓥山和龙泉山之间为方山丘陵 。区内由于紫红色砂页岩倾角平缓 ，受切割后形成大片方山式丘陵。海拔350～450米，相对高度几十米 。当地劳动人民利用方山山丘土层深厚的特点，把梯田一直修到山顶 。
③龙泉山以西为平原。称为川西平原或成都平原 ，面积6000多平方千米 ，是四川盆地最大的平原，也是西南地区最大的平原 ，海拔约600米 。
地质特征
四川盆地属扬子准地台四川台坳 。古生代时相对隆起 ，缺乏泥盆系和石炭系。印支运动转换为大型拗陷，晚燕山运动 ，特别是喜马拉雅运动后发生褶皱隆起。盆地的格局主要受北东—南西向及北西向两条构造线控制 ，构成了典型的菱形盆地，四川广元 、四川雅安 、四川叙永为菱形的四顶点 ，东西两边稍长 ，为380～430公里，南北两边略短 ，为310～330公里 。以上菱形四顶点的连线与盆地内650～750米的等高线大体相当 ，盆地底部与边缘山地也以此为分界 。四川盆地在距今1.4亿年以前，还是内陆湖盆。至距今6.6千万年时，盆地边缘山地迅速隆升 ，长江中上游水系开始沟通 。盆地内湖水东泻奠定了现今之地貌形态 。盆地边缘多低山和中山 ，山势陡峻，发源盆地边缘山地的河流大多为“V ”型谷 ，岭谷高差都逾500～1 000米 ， 地表崎岖，故历史上就有“蜀道难 ，难于上青天”之说。山脊海拔大多在2000～3000米 ，西北部与西部可超过3000～4000米，如龙门山4984米 ，峨眉山3099米 ，小相岭4 791米 。地表广泛出露古生代及其以前的石灰岩，其次为板岩、片岩、结晶灰岩 、石英岩 、砂泥岩和砾岩 ，局部有花岗岩和玄武岩 。石灰岩分布区可见石林、溶洞 、暗河 、槽谷等喀斯特地貌 ，盆地南缘兴文县素有“石林洞乡 ”之称（见兴文石林）。巫山十二峰和金佛山等名山主要也由石灰岩发育而成 。由石灰岩、玄武岩 、花岗岩等组成的峨眉山及由砂泥岩 、砾岩组成的青城山，素有“峨眉天下秀 ”、“青城天下幽”之称，为中国著名游览胜地 。盆地底部海拔多数在250～700米 ，地势东南倾 ，盆地内各河流均由边缘山地汇聚盆地底部的长江干流，形成向心状水系。地表为大面积的中生代紫红色砂岩与泥岩所覆盖 ，故称“红层盆地 ” ，是中国中生代陆相红层分布最集中地区 。四川盆地为丘陵性盆地，底部以丘陵为主 ，次为低山和平原 。
海盆时期
四川盆地属扬子陆台一部分 ，称为四川陆台，属较稳定的地区 ，但仍经过两次大规模的海浸。第一次从5亿多年前的寒武纪开始 ，延续到3.7亿多年的志留纪，不断下陷成了海洋盆地 ，志留纪时发生加里东运动 ，除了西部的龙门山地槽继续下陷外，其余地区上升为陆。2.7亿年前的石炭纪末，发生范围更大的第二次海浸 ，盆地再次为海洋占据 。二叠纪时海陆交替 ，形成重庆附近的南酮 、松藻 、天府等煤矿 。二叠纪末，盆地西部岩浆喷出 ，峨眉山小金顶及清音阁一带的玄武岩就在这时生成。
湖盆时期
距今1.9亿年的三叠纪 ，“印支运动 ”使盆地边缘逐渐隆起成山，被海水淹没的地区逐渐上升成陆 ，由海盆转为湖盆 。当时湖水几乎占据现今四川盆地的全境 ，称为“蜀湖”，从此结束了海浸的历史 。在中生代漫长的1亿多年里 ，盆地气候温暖湿润 ，到处生长蕨类、苏铁和裸子植物，是又一个成煤期 ，永荣煤矿即在三叠纪和侏罗纪时形成。东起长寿 、垫江 ，西到江油 、邛崃，北抵大巴山麓，南到贵州赤水 ，还是天然气富集区 。这一时期爬行动物恐龙称霸一时 。1957年在合州发现的“合州马门溪龙 ”身长22米 ，高3.5米，是中国亚洲最大和最完整的恐龙化石。
陆盆时期
7000万年前的白垩纪末期 ，发生又一次强烈的地壳运动“燕山运动 ” 。盆地四周山地继续隆起 ，同时产生不少大断层，如西部的龙门山大断层和东部的华莹山大断层 ，把盆地分为三部分 。蜀湖缩小为仅有2万平方公里的蜀湖。封闭的盆地地形及急剧缩小的水面 ，使气候逐渐变得干热，沉积物由海相、海陆交替相变为陆相 ，大量风化、侵蚀 、剥蚀的物质在盆地堆积了数千米厚 ，形成红色和紫红色的砂 、泥、页岩 。裸子植物不断衰退，恐龙灭绝了 。内陆湖泊在干燥条件下 ，经强烈蒸发 ，浓度增大，盐分不断积累，形成盐湖 ，后来泥沙掩埋而保存于地层之中 ，经过漫长的地质作用形成岩层，自贡一带是著名的井盐产地。 2000多万年前的新第三纪 ，受喜马拉雅造山运动的影响。距今二 、三百万年的第四纪 ，地壳再次发生构造运动 。从而，四川盆地由内流盆地变为外流陆盆 ，由封闭的内流区变为外流区 ，由以堆积为主变为侵蚀为主，经历了海盆——湖盆——陆盆的沧桑之变 。 第四纪是冰川广布的时代 ，盆地西北山地发育大量冰川。冰川消融后 ，大量沉积物由岷江 、沱江等携带，堆积在西部的凹陷区 ，即以前的蜀湖之中 ，最终形成了成都平原 。 四川盆地地貌丰富，平原7%，丘陵52% ，低山41% 。
气候类型
四川盆地地形闭塞 ，气温高于同纬度其他地区。最冷月均温5～8℃，较同纬度的上海、湖北及纬度偏南的贵州高2～4℃ 。极端最低温-6～-2℃ 。霜雪少见 ，年无霜期长280～350天 ，同纬度上的武汉冬天却霜雪不断，盆地位于长江河谷中的长宁全年无霜。 盆地各地夏季始于5月底 ，夏长4～5个多月 ，温度上东高西低，西部夏天温度较同纬度的上海 、武汉等城市偏低3-4度 ，但湿度较大 ，所以闷热难忍，平均气温在25℃上下 ，盆地气温东南高西北低 ，盆底高边缘低 。最热月气温高达26～29℃，长江河谷近30℃ 。盛夏连晴高温天气又造成盆地东南部严重的夏伏旱。 各地年均温16～18℃ 。10℃以上活动积温4500～6000℃，持续期8～9个月 ，属中亚热带 。东南部的长江河谷积温超过6000℃ ，相当于中国南岭以南的南亚热带气候。盆地气温东高西低，南高北低 ，盆底高而边缘低 ，等温线分布呈现同心圆状。
盆地边缘山地气温具有垂直分布特点，如峨眉山 、金佛山海拔升高百米 ，气温递减0.55℃和0.61℃ 。峨眉山顶年均温仅3℃ ，10℃以上活动积温586℃，气候上相当于寒温带和亚寒带 。
降水状况
四川盆地年降水量1000～1 300毫米 ，盆地边缘山地降水十分充沛 ，如乐山和雅安间的西缘山地年降水量为1 500～1800毫米，为中国突出的多雨区 ，有“华西雨屏”之称。但冬干、春旱 、夏涝 、秋绵雨 ，年内分配不均，70～75%的雨量集中于6～10月 。最大日降水量可达300～500毫米 。“巴山夜雨 ”自古闻名，夜雨占总雨量的60～70%以上。盆地区雾大湿重 ，云低阴天多 。峨眉山、金佛山是中国雾日最多地区 ，年相对湿度之高也为中国之冠 。盆地年日照仅900～1300小时，年太阳辐射量为370～420千焦耳/平方厘米 ，均为中国最低值 ，故有“蜀犬吠日 ”之说。